以提出「進化論」聞名於世、有「生物學之父」美譽的英國科學家達爾文（Charles Darwin）本周四誕生200周年，英國以至世界各地本周起有百計慶祝活動，紀念這位一代巨人。他的玄孫女向傳媒透露，原來達爾文的妻子因宗教關係，不相信達爾文的進化理論，不過達爾文亦沒有強迫親人接受，只是經常要子女一起研究。
英國故居重開 辦紀念展覽
單在英國，本周起就有超過300項慶祝活動舉行。達爾文出生的英國中部城鎮施魯斯伯里（Shrewsbury），將舉行為期1個月的活動；他位於肯特郡的故居「Down House」，將於本周重開給公眾參觀，內有一個紀念達爾文200歲冥壽的展覽。達爾文從太平洋回國後6年，於1842年與妻子搬到那兒長居40年，直至離世。他在那裏撰寫了多篇巨著，包括1859年推出的《物種起源論》（On The Origin of Species）。《物種起源論》的中心思想是進化論和物競天擇，談及物種會透過自然選擇而汰弱留強，被視為改變世界科學的巨著。
環球旅行5年 啟發進化意念
達爾文生於1809年2月12日，1831年大學畢業後參加了測量考察艦「貝格爾」號歷時5年的環球旅行。南美洲等地大量物種變異的事實，使他對《聖經》裏「神創造萬物」的思想產生懷疑。通過對採集到的各種動物標本和化石進行比較和分析，他相信物種是會進化的。1859年11月，達爾文經過20多年研究寫成的科學巨著《物種起源論》終於面世。
進化論與西方宗教的理念截然不同，因此由當年推出至今，仍是教會與科學界的矛盾焦點。原來，進化論也是達爾文與妻子的矛盾所在，因為其妻本身是一位極虔誠的教徒，幸好兩人很快就解決了分歧。達爾文72名玄孫之一的帕德爾（Ruth Padel）說：「她（達爾文妻子）說他將神的地位愈放愈遠，但他們最後達成協議。她說：『不要因為怕傷害我而改變你任何想法。』」
「逼」妻兒助研究 愛逛動物園
帕德爾又說，達爾文對身邊任何事似乎都很有興趣。他結婚後，就將家人變成自己的研究助理。有次他叫妻子及子女，向一堆放在瓶內的蚯蚓彈琴，看牠們有沒有異常反應。他的一名曾孫凱因斯（Stephen Keynes）亦說，達爾文也要其子女向蜜蜂撒麵粉，以監察牠們的飛行路線。達爾文熱中研究大自然，倫敦動物園因此成為他常到之處。他在那兒與一隻猩猩「交友」，透過觀察牠的行為，令他確信人類進化自猩猩。
倫敦自然歷史博物館特別計劃主管布盧姆菲爾德說，達爾文對進化理論的發表十分謹慎，除因妻子的原因外，也因為他明白人類進化的概念確實很具爭議性，所以他不想以假設的形式發表進化論，而是用大量的觀察與事實加以證明。「他是其中一名最早堅持用實證來發表理論的科學家。」
