熊貓為什麼會瀕臨絕種???

曲折的保護道路
由於抗日戰爭和中國內戰，外國人無法在中國繼續捕獵熊貓，但熊貓依舊是當地人獲取柔和皮毛的對象。1949年以後人口的增長給熊貓的棲息地帶來很大的壓力，之後的饑荒讓獵取野生動物成為食物的來源。文革期間，對熊貓的所有研究和保護工作基本上都停止了。改革開放後，香港和日本的皮毛市場對熊貓皮的需求膨脹，致使偷獵熊貓皮的活動日漸猖獗，而應有的保護措施由於地方官僚作風而無法實行。

大熊貓是中國國家一級保護動物，也是世界瀕危動物。1958年設立的四川臥龍自然保護區的保護內容的重點就是大熊貓，這個保護區由國家林業局直接管轄。但由於落後的保護觀念和生態學知識的匱乏，1980年代期間雖然全中國都在高喊「保護大熊貓」，但真正有利於熊貓的做法卻寥寥無幾。許多人都認為最好的保護辦法就是從野外捉來熊貓關起來，而飼養條件的惡劣和工作人員缺乏愛心及基本科學常識，使許多研究基地成為熊貓永久的牢籠。對於竹子開花給熊貓帶來的壓力，也通常是通過捕捉熊貓的方式解決，沒有研究它的食性進化和評估竹子死亡對它的實際影響。由於棲息地被破壞、環境污染、與種群隔離等原因，是野外種群的繁衍出現危機。1998年天然林砍伐的全面禁止和禁止個人擁有槍支的實施，在一定程度上保護了熊貓的生存。1992年以後，向保護區內的移民被禁止，並安排居民陸續遷出，使熊貓的棲息地得到了一定的保證。經過多年的保護工作，有些地方大熊貓的野外種群數量開始上升。

1961年熊貓的形象被選為世界自然基金會的標誌。20世紀下半葉以來，熊貓被看成是中國的象徵。1970年代，中華人民共和國借出熊貓予美國和日本的動物園，這被視為是新中國與西方國家初次的文化交流，是當時中國外交的重要環節。到1980年代中期，熊貓的外交用途已大減，中國只借出熊貓予其他國家十年。現在國外動物園的熊貓多是中國政府出借的，熊貓如果在國外婚育，後代仍屬中華人民共和國所有。由於各國人民對熊貓的喜愛和好奇，展出熊貓可以給當地動物園帶來可觀的經濟收入，而中國也希望通過出借熊貓來增加外匯收入，用於保護區的建設。不幸的是，這些收入有很大的一部分被用來繼續從野外捕捉熊貓供展出之用。因此許多國際組織如世界自然基金會、國際自然及自然資源保護聯盟都反對這種出借熊貓的做法。美國從1988年開始禁止了美國動物園租借野外捕捉的熊貓進行展出牟利。目前在全中國的動物園裡飼養了一定數量的熊貓，1990年代熊貓的人工繁殖也基本解決，所以此後的出借活動不再危及野生的熊貓。請參看熊貓租借。

演化
大熊貓的祖先是始熊貓（Ailuaractos lufengensis），這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。始熊貓的主枝則在中國的中部和南部繼續演化，其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體形比現在的熊貓小，從牙齒推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，此後這一主支向亞熱帶擴展，分佈廣泛，在華北、西北、華東、西南、華南以至越南和緬甸北部都發現了化石。在這一過程中，大熊貓適應了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大，依賴竹子為生。在距今50-70萬年的更新世中、晚期是大熊貓的鼎盛時期。現在的大熊貓的臼齒發達，爪子除了五趾外還有一個「拇指」。這個「拇指」其實是一節腕骨特化形成，學名叫做「橈側籽骨」，主要起握住竹子的作用。美國生物學家史蒂芬·傑伊·古爾德(Stephen Jay Gould)——關於這個寫過一篇散文，後來又用《熊貓的拇指》作為一部散文集的名稱。

名稱溯源
在中文裡，這個動物有兩種名稱：熊貓和貓熊。其來歷的一種說法說1869年，法國天主教傳教士阿爾芒·戴維德（Armand David）認識了熊貓後，給「熊貓」定名為「黑白熊」，歸屬於熊科。兩年後，動物學家進一步考查，研究它屬於貓熊科，將它進一步定名為「貓熊」。1940年代，在重慶北碚博物館展舉辦了一次動物標本展覽。當時，定名為貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊。由於中文使用者傳統上通常都習慣右到左的寫法，所以當時貓熊一詞是以右到左的方式書寫。在標準中文文法裡，形容詞通常都被置放在名詞的前面。由於熊貓被一般人認為屬於熊科，因此貓是形容詞，熊是名詞。故，貓熊一詞在中文文法上是對的。到1940年代，很多中文使用者已經開始習慣左到右的中文讀法，所以當時重慶北碚博物館所展示的「貓熊」字樣就被大家誤讀成熊貓。從此以後，熊貓一詞便開始先在四川一帶流行起來，長此以往向傳訛誤，一至到今天，大部分的人也就習慣了使用熊貓一詞。

然而也有人認為這種說法是不對的。熊貓和貓熊兩種說法從一開始就沒有定論。[1]

熊貓一詞在中國大陸、馬來西亞和新加坡是最普及的稱呼，而在台灣，熊貓比較常用，不過，亦有人稱貓熊。